現在商店貨架的設計除了應立足于功能性的要求外，形式上的現代感，是塑造商店形象的主要方面。富有現代感的造型多采用簡潔的直線構成，這種新的造型觀念起自于1921年德國包豪斯學校家具造型的設立，1922年包豪斯的校長格羅佩斯親自主持該組的教學，他在1923年創作的書架，體現了現代的造型傾向，用直角的S形疊合而成，中間加上垂直的支撐板，一反傳統自然風格的曲線造型的審美趣味，沒有多余的修飾，明快而莊重，變化而穩定，功能性構成十分突出，留傳至今光彩不減。二次大戰后這種新風格傳到美國、北歐、風靡全球。直到20世紀60年代以后才有所突破。現代商店的貨架設計，從中還能得到有益的借鑒。
貨架的傳統材料是木材、金屬(鋼、鋁)、玻璃，在國外有使用玻璃鋼取代木材和金屬，用有機玻璃取代玻璃的趨勢，玻璃鋼有優越的機械性，并有質輕、半透光、可著色、成形自由、成本低廉等特色。商品陳列用的架、柜、櫥、臺、箱、隔板等器具都可以采用它。由于它成形自由，使設計師可以賦予它許多新的形式。有機玻璃19世紀已發明，早期產品耐磨性差的缺點已經得到改進，它具有強度高、不破碎、不褪色、塑性高、光線擴散性佳、在國外價格比玻璃便宜等優點。其中易塑性的優點，使它能彎曲、折疊、切割和壓鑄，使得它用于商店貨架材料時，有著廣泛的造型可能性。
貨架為了陳列商品，一般不采用刺激性的色彩，以免喧賓奪主。但商品陳列架與商品之間的色彩關系，則必須考慮到通常的色彩作用。如色彩鮮艷的商品，貨架的色彩要灰；淺色的商品，貨架顏色宜深；深色商品，貨架色彩宜淡。貨架與商品色彩的搭配是要起到作為背景色的陪襯作用。